La indefensión aparece cuando una persona aprende que sus acciones no modifican el resultado, y no equivale a pereza ni a falta de voluntad. La sesión distingue la adversidad de la incontrolabilidad y desarrolla los componentes con que se describe la capacidad de actuar hacia una meta.

La posibilidad de actuar sobre el futuro cambia con las instituciones, los permisos disponibles y las formas de coordinación colectiva, no solo con una convicción individual. La sesión recorre transformaciones y retrocesos históricos en la atribución de acción humana, sin presentar el progreso como inevitable.

Un sistema puede conservar íntegras todas sus piezas y aun así dejar de resolver el problema para el que está. La sesión introduce el marco TAME-quíntuple, que describe cualquier sistema regulado —una célula, un órgano o una persona— mediante cinco componentes, y sitúa el fallo en la información disponible antes que en la maquinaria.

Un conjunto de partes puede comportarse como un solo agente o como una simple suma, y la diferencia es medible. La sesión distingue agencia de eficiencia, examina qué hace que un colectivo rinda más que la suma de sus partes, y qué se observa cuando esa ganancia se pierde.